Nacido el 12 de julio de 1904 en Parral (Chile), criado en el lugar de Temuco (“entre la poesía y la lluvia”), Ricardo Neftalí Reyes Basoalto pierde a su madre antes de cumplir dos meses; veinte años después intuye que, con nombres tan infrecuentes, nadie lo tomaría en serio; adopta el apellido del escritor Jan Neruda, uno de los principales representantes del realismo checo y miembro de la llamada Escuela de Mayo.
Todo en Pablo Neruda resulta autobiográfico; todo lo convierte en poesía: “Mi infancia son zapatos mojados, troncos rotos/ caídos en la selva, devorados por lianas/ y escarabajos, dulces días sobre la avena, / y la barba dorada de mi padre saliendo/ hacia la majestad de los ferrocarriles.” (“La frontera”, en Canto General).
Hijo de pioneros araucanos, conductor de locomotoras, su padre lo llevaba a su lado por la selva de Boroa, al sur de Chile, escenario de enfrentamientos entre conquistadores (...)
