A través de la botánica, la ciencia de la clasificación por excelencia, un estudiante de la Universidad de Tartu (Estonia en la actualidad, parte del Imperio ruso en aquella época), Nikolaus (Nikolai) von Seidlitz, empezó en la década de 1850 a descubrir los confines caucásicos del Imperio zarista. Poco después se instaló primero en Bakú, la actual capital de Azerbaiyán, y posteriormente en Tiflis (actualmente Tbilisi, capital de Georgia). Seidlitz se convirtió pronto en responsable del Comité Científico del Cáucaso, bajo tutela de las autoridades rusas en la región. En este cargo publicó, en 1881, el primer gran mapa etnográfico de la región (véase la cartografía). Durante los siguientes años presentó varias versiones de este en una serie de publicaciones que aún hoy arrojan luz sobre el conflicto actual en el Alto Karabaj.
El mapa impresiona, a primera vista, por sus dimensiones. A una escala de 1/1080000 (1 centímetro en el (...)