La pandemia del nuevo coronavirus desordenó los tiempos individuales y colectivos. Confiesa el sociólogo que este libro fue escrito entre el miedo y la esperanza, tal como uno y otra nos confrontan a principios del siglo XXI. “Como nos enseñó Eric Hobsbawm, los siglos nunca comienzan el 1 de enero del primer año de cada nuevo siglo. Comienzan cuando imprimen su marca en el mundo”. Entre las muchas lecciones que parece estar dándonos el virus, dice De Sousa, quizá la más radical sea que estamos al final de la era que comenzó en el siglo XVI con la expansión colonial europea, “una era en la que la naturaleza nos pertenecía; a partir de ahora hemos entrado en una era en la que pertenecemos a la naturaleza”. La primera parte del ensayo ofrece, entre otros, una visión panorámica de la devastación provocada por el coronavirus y de la historia larga que lo precedió. La segunda argumenta la idea de que tal vez sea ahora el comienzo del siglo XXI. La pandemia no da opción: o cambiamos la forma en que vemos la naturaleza, o ella comenzará a escribir el largo y doloroso epitafio de la vida humana en el planeta. El autor considera necesario “empezar a cortar las tres pesadas anclas que nos sujetan a la concepción moderna de la naturaleza: la fuerza del trabajo y la vida misma como mercancía, el racismo y el sexismo (…) la transición será larga y difícil, pero me parece irreversible”.
Boaventura de Sousa Santos es catedrático emérito de Sociología y director emérito del Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coimbra. En esta editorial ha publicado, entre otras, La difícil democracia (2016).