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La democracia urbana: una vieja historia

Henri Pirenne
Edit. Capitán Swing Libros,
Madrid, 2009, 310 páginas, 18 euros.

por Gloria Carbonell, noviembre de 2009

Henri Pirenne (Verviers, 1862-Uccl, 1935) fue profesor de Historia ­desde 1892 hasta su muerte, en la Universidad de Gante. Es conocido como uno de los grandes historiadores del siglo XX, particularmente por lo que se conoce como la Tesis de Pirenne, una reinterpretación inédita sobre el inicio y duración de la Edad Media, y por sus estudios sobre Bélgica como nación. Convertidas en emporios del comercio internacional, las ciudades medievales belgas acogieron gran número de mercaderes. La nueva población burguesa no redujo sus aspiraciones a reclamar privilegios económicos o exenciones tributarias, sino que se preocupó por conseguir –y obtener en el siglo XIII- el derecho de administración, legislación y jurisdicción autónomas, así como el poder para erigir murallas, reclutar soldados y firmar alianzas. Ello dio lugar a ciudades Estado, dentro del Estado. Brujas, Gante, Yprés, Lieja, Bruselas y Lovaina son algunos ejemplos. Pirenne, gran conocedor de la vida ciudadana en (...)

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