Christophe Colomb fue editado por primera vez en un volumen independiente en 1882 (París, Hetzel). Pierre-Jules Hetzel, que fue el único editor de Verne, le había encargado en 1864 una Histoire des grands voyages et des grands voyageurs, de la que “Christophe Colomb” constituiría el último capítulo del primero de sus tres tomos, Découverte de la terre, publicado en 1870 y revisado en 1878. En el postfacio, Enric Berenguer (también traductor de esta versión) indica que el alcance de esta Histoire... es verdaderamente enciclopédico. A finales del S. XIX, en Francia, hay un entusiamo por Colón en especial por parte de algunos escritores católicos para facilitar el intento de canonización propuesta por Pío IX.
A Verne, hay rasgos del personaje que le interesan: descubridor, gran navegante, colonizador, geógrafo, cartógrafo...Y además “la injusticia histórica” cometida al no reconocer al Almirante todo el mérito que le correspondía. Y esto tiene una significación especial (...)