La historia de las sociedades humanas está inseparablemente ligada a la historia de la guerra. En este campo, como en otros muchos, los humanos hemos demostrado una imaginación inagotable y hemos inventado una gran variedad de formas de violencia, cada vez más sofisticadas y destructivas.
Siempre a la zaga de la guerra, los humanos también hemos inventado toda una serie de normas e instituciones jurídicas que han tratado de regular el desarrollo de los conflictos armados y limitar al máximo sus destructivos efectos. Los juristas de la Baja Edad Media distinguían ya entre el ius ad bellum (el derecho para declarar y emprender una guerra) y el ius in bellum (el derecho que debe regir entre los combatientes, una vez iniciado el conflicto). Este segundo tipo de normas es lo que hoy se conoce como Derecho Internacional Humanitario.
Desde el último tercio del siglo XIX, las grandes potencias mundiales se han enfrentado (...)
