La historia de Friedrich Schwend ha quedado eclipsada por la de los jerarcas nazis, que han acaparado la atención de los biógrafos. Sin embargo, Schwend no era un personaje carente de relevancia. Para el Tercer Reich, durante el conflicto mundial, era una pieza clave. Para los estadounidenses, durante la Guerra Fría, era un espía eficaz. Para los camaradas de las SS, durante los años sesenta, era un socio comercial. Schwend, ya fuera en Europa o en Sudamérica, era un agente que a menudo jugaba con dos barajas, un hombre que solía estar en el centro de las grandes intrigas internacionales.
A lo largo de casi 600 páginas Gabriel Valle desgrana la biografía que ha construido de Friedrich Schwend, recorriendo múltiples fuentes y archivos, desde el archivo personal del protagonista, pasando por los de la Stasi, los archivos nacionales de Estados Unidos y los archivos judiciales de Perú. Schwend nació en Baden-Württemberg en 1906 y murió en Lima en 1980. Entre sus principales hazañas estuvo la de dirigir la distribución a gran escala de de libras esterlinas falsificadas, que se produjo como parte de la operación Bernhard, la mayor empresa de falsificación de la historia. En un par de años, los nazis produjeron 130 millones de libras esterlinas falsas, que hoy equivaldrían a miles de millones de euros. Los billetes fueron falsificados por un centenar de judíos confinados en un campo de concentración, obligados or sus carceleros a trabajar en el colosal fraude. Con las libras falsas, los nazis sobornaron a los guardias italianos que custodiaban a Mussolini, detenido en Gran Sasso. Al terminar la guerra, se entregó a los aliados, colaboró con el servicio secreto de Estados Unidos y, con la ayuda de la Cruz Roja y de la Iglesia católica consiguió llegar con identidad falsa al Perú, donde se estableció. Allí compaginó negocios legales con tráfico de armas y extorsión empresarial. Su principal socio comercial y amigo íntimo fue Klaus Barbie, el Carnicero de Lyon, que también bajo identidad falsa vivía a salvo en Bolivia.
Gabriel Valle es un escritor ítalo-peruano. Se ha dedicado a la filosofía, al periodismo, a la traducción y a la enseñanza. Ha publicado en Italia un ensayo sobre anglicismos, prologado por Tullio De Mauro, que ha ganado dos premios.
El falso banquero de Hitler. La verdadera historia de Friedrich Schwend
Gabriel Valle
| Universo de Letras, Barcelona, 2025, 576 páginas, 29,60 euros
