Siglo VII. Varias leyendas refieren el viaje de Ui-te-Rangiora. Los maoríes son los primeros en navegar por el océano Antártico.
1775. La expedición británica de James Cook descubre las islas Sandwich del Sur y cruza el círculo polar.
7 de febrero de 1821. El estadounidense John Davis probablemente desembarcara en el continente.
22 de enero de 1840. Durante una expedición por encargo de Luis Felipe I, el francés Jules Dumont d’Urville avista lo que él llama Tierra Adelia y ordena que se clave una bandera en la Roca del Desembarco, una de las islas Dumoulin.
1898. El belga Adrien de Gerlache, en compañía de Frederick Cook y Roald Admundsen, es el primero en pasar un invierno en los hielos de la Antártida.
1903. Jean-Baptiste Charcot cartografía la península Antártica.
1908. Ernest Shackleton se acerca a 180 kilómetros del Polo Sur. El Reino Unido reivindica una porción del territorio.
14 de diciembre de 1911. El noruego Roald Admundsen llega al polo sur.
1928. El estadounidense Richard Byrd instala la primera base en Little America, cerca de la barrera de hielo de Ross. Realiza numerosas exploraciones, sobre todo en avión, y es el primero en superar en solitario el invierno antártico.
2 de diciembre de 1946. Firma de la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas.
1947. Paul-Émile Victor emprende las primeras expediciones polares francesas en Tierra Adelia.
1950. Construcción de la base francesa de Port-Martin.
1956-1957. En previsión del Año Geofísico Internacional, una decena de países, entre los cuales se cuentan Francia, la URSS y Estados Unidos, crean bases científicas.
1 de diciembre de 1959. Firma en Washington del Tratado Antártico, que declara todo territorio al sur de los 60 grados de latitud como un espacio pacífico y de investigación.
1 de junio de 1972. Adopción de la Convención para la Conservación de las Focas Antárticas, que prohíbe su caza desde 1978.
28 de junio de 1974. La revista Nature publica un artículo de los químicos Mario Molina y Frank Sherwood Rowland en el que demuestran que los clorofluorocarburos empobrecen el ozono presente en la estratosfera.
20 de mayo de 1980. Firma de la Convención de Canberra; en ella se crea la Comisión para la Conservación de Recursos Vivos Marinos Antárticos, cuyos trabajos dan comienzo en 1982.
16 de mayo de 1985. Joe Farman y dos miembros más del British Antarctic Survey alertan en la revista Nature de la existencia de un “agujero” en la capa de ozono sobre la Antártida. Comienzan las negociaciones internacionales para prohibir los clorofluorocarburos.
1 de octubre de 1987. Un equipo franco-soviético en el que participan Claude Lorius, Jean Jouzel y Dominique Raynaud publica tres artículos en Nature que establecen una correlación entre las variaciones de las temperaturas y la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Las muestras de hielo extraídas en Vostok permiten remontar los análisis a 160.000 años atrás.
1988. Creación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
2 de junio de 1988. Adopción de la Convención de Wellington, que reglamenta las actividades relativas a los recursos minerales de la Antártida. No es ratificada.
4 de octubre de 1991. Adopción del Protocolo de Madrid relativo a la protección del medioambiente, con el que se prohíbe la explotación de los recursos minerales antárticos.
2000. Francia e Italia construyen la base Concordia, a 3233 metros de altitud, donde los sondeos recogen muestras de 800.000 años de antigüedad.
2009. Declaración del área marina protegida de las islas Orcadas del Sur.
2016. Declaración del área marina protegida del mar de Ross.
Octubre de 2023. Fracaso de la Comisión para la Conservación de Recursos Vivos Marinos Antárticos en la creación de tres nuevas áreas marítimas protegidas.
